El primer latinoamericano en el espacio fue el cubano Arnaldo Tamayo Méndez, nacido en Guantánamo el 29 de enero de 1942, fue piloto de la Fuerza Aérea Cubana, luego Director de la Organización para la Defensa Civil de Cuba.
Los cosmonautas cubanos, Tamayo Méndez y su suplente o Back Up, José Armano Lopez Falcon, fueron seleccionados en marzo de 1978 y el vuelo del primer cosmonauta latino tuvo lugar el 18 de septiembre de 1980. Siete meses antes que la NASA inaugurara los vuelos en transbordador, desde el cosmódromo de Baikonur (hoy República de Kazajistán). Puntualmente las 19:11 (GMT) Tamayo es lanzado en su histórico vuelo al espacio en la nave Soyuz-38, acompañando al comandante...